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*मैं इनमें से कौन-सी पहनूं?" अनन्या की मां ने पूछा। जिस कॉटेज को हमने ग्रीनरूम बना दिया था. वे उसमें एक किंगसाइज़ बिस्तर पर बैठी थीं। मेक-अप आर्टिस्ट्स, साउंड इंजीनियर्स और हरिहरन और एसपी के स्टाफ़ मेंबर्स

पहले ही पहुंच चुके थे। दोनों मुख्य गायक कार्यक्रम शुरू होने से थोड़ी देर पहले ही पहुंचने वाले थे। लेकिन आंटी

जल्दी आ गई थीं। उन्होंने मुझे तीन कांजीवरम सिल्क साड़ियां दिखाते हुए मुझसे पूछा कि उन्हें इनमें से कौन-सी साड़ी पहननी चाहिए।

'सभी खूबसूरत हैं, मैंने कहा ।

पहली साड़ी पर्पल और गोल्ड, दूसरी येलो और गोल्ड और तीसरी अरिंज और गोल्ड रंग की थी। 'टच-अप, मैडम?" मेकअप मैन अनन्या की मा की ओर आया। 'अब मुझे यहां से चलना चाहिए' मैंने कहा। हालांकि मेरे इर्द-गिर्द आधा दर्जन लोग थे, लेकिन इसके बावजूद

मुझे अपनी होने वाली सासु मां को मस्कारा लगाते देखकर अजीब सा लग रहा था। *मैं इतनी तनाव में हैं कि मैं सही का चयन ही नहीं कर पा रही हूं. उन्होंने माथे से पसीना पोंछते हुए कहा ।

मेक-अप मैन ने अनन्या की मां के गालों पर फाउंडेशन लगाया। मैंने कोशिश की कि मैं उधर ना देखूं ।

• ऑरेंज वाली साड़ी लीजिए, वह बहुत अच्छी और चमकदार है।"

'यह मेरी वेडिंग साड़ी है। उस दिन के बाद से आज तक मैंने इसे न के बराबर पहना है।' 'आज का दिन भी तो बहुत खास है।'

'पर्पल कैसी रहेगी?' 'वह भी बहुत खूबसूरत है मैंने कहा।

मेक-अप मैन ने आंटी के माथे पर वाटर स्प्रे किया और उसे पोंछ दिया।

"मैं बाहर हूं। स्टेज पर मिलते हैं।"

उन्होंने आंखें बंद कर ली और प्रार्थना की मुद्रा में हाथ जोड़ लिए। मैं खाने का इंतजाम देखने के लिए बाहर आया। शाम छह बजे मैंने अनन्या को फोन लगाया, ताकि वे सही समय पर वहां से रवाना हो सकें।

'तुम 'तो अब मेरी जान ही ले लोगे, अनन्या ने कहा।

"क्यों?" मैंने पूछा। 'मॉम नहीं आ रही हैं। "

"क्यों?" मैंने नाराज़गी जाहिर करने की कोशिश करते हुए पूछा।

' उन्होंने कहा कि तिरुकुडयूर में मेरी नानीमी बीमार पड़ गई हैं और लंच के बाद वे वहां चली गई।'

'ये तिरुकुडयूर कहा है?"

'चेन्नई से छह घंटे का सफ़र है। वे कंसर्ट में नहीं आ पाएंगी।' "और तुम लोग?"

'हम लगभग तैयार हैं। मैं मॉम की अरिंज कांजीवरम साड़ी पहनना चाहती थी, लेकिन वह मुझे कहीं मिल ही नहीं रही। आई होप, उन्होंने वह साड़ी गुमा न दी हो। वे उसे अपने साथ तो नहीं ले गई होंगी, क्योंकि जहां वे गई हैं। 'अनन्या, जल्दी करो नहीं तो अच्छी सीटें नहीं मिलेंगी, ' मैंने कहा।

वहां वह साड़ी पहनने का कोई मतलब नहीं है।"

"ओके ओके, बाय,' उसने कहा और फ़ोन रख दिया।

बाला शाम साढ़े छह बजे कंट्री मैनेजर अनिल माथुर के साथ आया। अनिल मुंबई से उड़ान भरकर यहां पहुंचा था। बाला ने बंदोबस्त किया था कि एक मर्सीडीज़ गाड़ी अनिल को सीधे वेन्यू तक ले आए। बाला उसके साथ कुछ इस तरह चिपका हुआ था, जैसे तमिल फिल्मों में विलेन के साथ उसके गुर्गे चिपके हुए होते हैं। वह उन्हें पूरा अरेंजमेंट दिखा रहा था और पूरे कार्यक्रम का क्रेडिट खुद लेने की कोशिश कर रहा था। "और ये रहा बार। और देखिए उसके पीछे सिटीबैंक का बैनर है। आज मैंने द हिंदू में बहुत बड़ा एड भी दिया